起源和歷史

馬拉松運動的起源是一個融合了歷史戰役與英雄傳說的感人故事，主要源於西元前 490 年的「馬拉松戰役」(Battle of Marathon)

歷史背景：以少勝多的戰役

在西元前 490 年，強大的波斯帝國軍隊入侵希臘，在雅典東北方約 40 公里的馬拉松平原登陸。雅典軍隊為了保衛家園，背水一戰。儘管兵力懸殊，雅典人最終奇蹟似地擊潰了波斯大軍，取得了決定性的勝利。為了讓焦急等待戰果的雅典市民盡快得知勝利的消息(並警告他們波斯艦隊可能轉向攻擊雅典城)，希臘軍隊派出了一位著名的長跑健將傳令兵——菲迪皮德斯菲迪皮德斯 (Pheidippides)。

根據傳說，菲迪皮德斯為了搶時間，丟下了所有沉重的裝備，從馬拉松平原一路狂奔回雅典。這段路程長達約 40 公里(約 25 英里)，沿途地形崎嶇。他全程沒有停歇，拼盡了全力。當菲迪皮德斯終於抵達雅典時，他已精疲力竭。他衝向雅典的長官們，用盡最後一口氣高喊： 「歡樂吧，我們勝利了！」(希臘語：Nenikēkamen!)。喊完這句話後，他便因體力透支、心臟衰竭而倒地犧牲。

長跑健將傳令兵——菲迪皮德斯菲迪皮德斯畫像

現代奧運的致敬

時光飛逝，到了 19 世紀末，當顧拜旦男爵(Pierre de Coubertin)籌辦 1896 年第一屆現代奧林匹克運動會時，法國語言學家米歇爾·布雷亞爾(Michel Bréal)深受這個歷史故事感動。他建議設立一個長跑項目來紀念菲迪皮德斯的愛國精神與壯舉。於是，在 1896 年雅典奧運會上，舉行了人類歷史上第一場正式的馬拉松比賽，路線正是從馬拉松平原跑到雅典的泛雅典運動場。

1896 年雅典奧運會得獎健兒巡遊。

為什麼是 42.195 公里？

有趣的是，初期的馬拉松距離並不固定，大約都在 40 公里左右。

直到 1908 年倫敦奧運，為了方便英國皇室成員觀看，起跑點設在溫莎城堡(Windsor Castle)的草坪，終點則設在白城體育場的皇家包廂前。這段距離測量後剛好是 26 英里 385 碼，換算成公制就是 42.195 公里。

這個距離後來在 1921 年被國際田徑總會正式採納為標準，沿用至今。

馬拉松專門賽事

波士頓馬拉松創始於1897年4月19日，其靈感來自於1896年夏季奧運會首次馬拉松比賽的成功。它是世界上最古老的年度馬拉松賽事，也是世界上最負盛名的公路賽跑賽事之一。它的路線從米德爾塞克斯縣南部的霍普金頓到波士頓的科普利廣場。約翰尼·海斯在1908年夏季奧運會上的勝利也促進了美國長跑和馬拉松運動的早期發展。那年晚些時候，包括1909 年元旦在紐約州揚克斯舉行的帝國城馬拉松在內的假期比賽標誌着早期的跑步熱潮，稱為「馬拉松狂熱」。1908年奧運會之後，紐約市的前五場業餘馬拉松比賽在具有特殊意義的日子舉行：感恩節、聖誕節後的第二天、元旦、華盛頓生日和林肯生日。

第一屆波士頓馬拉松。

女子馬拉松

女子馬拉松被列入正式比賽項目是在洛杉磯的1984年夏季奧運會。美國的瓊·班瓦(Joan Benoit)贏得了比賽，成為現代奧運會中第一個女子馬拉松冠軍。她的用時是2小時24分52秒。

美國的瓊·班瓦(Joan Benoit)成為現代奧運會中第一個女子馬拉松冠軍。