〈白蛇傳〉是一個著名的民間故事，講述經過千年修行的白蛇與凡人許仙之間飽受挫折的愛情故事，籍以歌頌人間偉大的愛。

故事講述宋朝期間，有一位書生許仙，到西湖遊覽時，巧遇千年修行的白蛇幻化成白素貞與青魚幻化成的使女小青。許、白二人一見鍾情，奈何男女有別，難於啟齒。小青為促成二人好事，作法令天色驟變，雷雨交加。此時，三人同在涼亭避雨，小青趁機向許仙借傘，撮合二人。不久，許、白二人共訂鴛鴦。

婚後，二人愛得如膠似漆，白素貞更以仙間妙方，為世人治病。某日，許仙巧遇金山寺寺僧法海，法海說他被蛇妖所纏，交予雄黃藥，要許仙放下酒中給白素貞飲。許仙對此半信半疑，遂將雄黃藥混入酒中，給白素貞飲用。豈料白飲酒過後，頭暈眼花，昏迷間變回蛇形。許仙回家，看見妻子變成蛇精，當場被嚇死。
白素貞醒來，見愛郎慘死，決冒死闖仙山，盜仙藥，為救愛郎一命。許仙獲救後，與妻子更加相愛。

後來，法海見許仙執迷不悟，於是脅持他往金山寺，以圖分隔夫妻二人。白素貞為救許仙，與青青一同跟法海鬥法，不惜借東海之水貫金山寺。但因身懷六甲，功力大減，最終被法海壓在雷峰塔下，而小青得以逃脫。後來，小青經過多年修行後，功力大增，再回金山，施法摧毀雷峰塔，救回白素貞，許仙夫婦終能團圓。